Studiecentrum Vlaamse Primitieven

In de schoot van het Koninklijk Instituut voor het Kunstpatrimonium (K.I.K.) werd in 1949 door dhr. Paul Coremans het Nationaal Centrum voor navorsingen over de Vlaamse Primitieven opgericht. De aanleiding daartoe was het uitvoerige onderzoek van het retabel De Aanbidding van het Lam Gods van Jan en Hubert van Eyck, dat na de Tweede Wereldoorlog was teruggekeerd uit de zoutmijnen van Alt Aussee bij Salzburg. De resultaten van dit technische, iconografische en historische onderzoek werden uitgegeven in een bijzonder rijk geïllustreerde publicatie.

Met dit model voor ogen is het Studiecentrum begonnen aan een systematische catalogisering van de 15de-eeuwse schilderijen uit de Zuidelijke Nederlanden. De realisatie van dit ambitieuze project, onder leiding van een interuniversitaire commissie en in samenwerking met binnen- en buitenlandse specialisten, uit zich in de vorm van drie reeksen wetenschappelijke uitgaven:
het Corpus, het Repertorium en de Bijdragen.

Daarnaast heeft het Studiecentrum zich ontwikkeld tot een documentatiecentrum dat beschikt over :

een databank over de vijftiende-eeuwse schilderijen in de Zuidelijke Nederlanden gerangschikt volgens auteur, bewaarplaats en onderwerp,
een gespecialiseerde bibliotheek en
een fototheek met meer dan 35.000 foto's.

Van 1993 tot 2003 werkte het Studiecentrum onder de benaming Internationaal Studiecentrum voor de Middeleeuwse schilderkunst van het Schelde-en Maasbekken. Sinds februari 2003 is het genoemd naar de bekende Corpus-reeks: Studiecentrum voor de vijftiende-eeuwse Schilderkunst in de Zuidelijke Nederlanden en het Prinsbisdom Luik. Tot in 2010 stond het onder de voogdij van de Koninklijke Vlaamse Academie van België voor Wetenschappen en Kunsten en de Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique. Sindsdien is het opgenomen als gespecialiseerde onderzoekseenheid in het departement documentatie van het Koninklijk Instituut voor het Kunstpatrimonium. Daarbij kreeg het zijn oorspronkelijke naam terug: Studiecentrum Vlaamse Primitieven.